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梁稼拉上蒙面巾布，隔着轻甲按上那封贴着胸口的家信，复无声比了个手势。
关门缓缓而开，一百二十骑夜不收疾驰而出，无声消失在了莽莽原野上。
八月下旬，塞外的夜风已然寒凉。甲片被体温渐渐捂热，梁稼紧了紧领口，呼出白茫茫一缕气息。
他走得太急，还未来得及给李堰回一封信。
行至于狼山北麓，元双不消梁稼吩咐，便自动带人分兵散开留守。他与于帛鸣则在此休息一夜，领着八十人追着痕迹，北上王庭。
高云原上的敕戎人历来自中秋后起，分批高云原向阴山中谷底转进，往往是精锐骑兵一头一尾开道断后，中间夹着行动不变的老幼妇孺，牛羊驼马。是以此时，若一切如常，追随敕戎骑兵的营盘而去，应当一路向北捅进阴山。
而非向东。
队伍骤然东折，踏出一个尖锐的痕迹。夜不收遥遥坠在后方，跟了四个昼夜，数了炉灶与帐桩，查过蹄铁印记与马粪。越查下去，梁稼则越心惊——
那小狐王所言果然不虚，灵州此战只是仓促进犯，王部与青部这些热血汹涌的年轻贵族，早就对河东虎视眈眈。
枯黄的草原之上，各色蹄铁痕迹杂错，深浅不一，仔细辨认过去，竟然有四种不同的纹样。
王部的鸢部，白河部，大狐部。青部的银雀部。
以当中大帐留下的规格尺寸来看，还有至少两个小王，与十来个左右将。
王部与青部联手，当真是倾巢而出，好大的手笔。
百里之内报上来的信息汇总一处，第五日凌晨，梁稼终于一拽于帛鸣，低声道。
“回去传信，总不少于七千人，至少有四部人马，前后三批，正往河东而去。”
于帛鸣问：“他们是要去雁门？”
“还看不出，但再向东跟下去，我不熟悉，便太危险了。”
就算能查出来，恐怕也没了必要——
今日九月初二，他们出塞十来日，错后敕戎部队将近三日。哪怕即刻回返灵州报信，河东大约也早就起了狼烟。
但若直下河东示警，万一与敕戎主力相撞，他们这八十人只怕是还不够射雕手填牙缝的。
为今之计，报上敕戎向东的行军线路与水源地最为要紧。
梁稼把几天以来匆匆画就的草图塞给于帛鸣。
“你先走，我带人殿后。”
于帛鸣郑重一点头，揣起地图，火速带人向西而去。
梁稼则点了点剩下的干粮，发觉足够回程，若是省吃俭用一些，也供得上再探一探王庭。
他如此想着，回首向北而望，但见天地相接处一片苍茫，绵延巍峨的山脉隐在层层雾霭之中，朦胧羞涩。
晨风吹拂，衣摆飞扬。隔着衣襟与甲片，风透不进，梁稼的心跳却骤然乱了一拍，异样发紧，似空落落。
手掌按上去，那封短短的家书正贴在胸口，正随着呼吸轻轻起伏。
罢了！
……此时北上则太过冒险，若是叫安流知道了，还不一定要怎么伤心。
他喉间一滚，便彻底断了北上找徐飞策碰碰运气的打算。
再怎么迟，这位“徐先生”也活不过明年三月。
梁稼对自己道。
他要死了，我却还有以后。
再过一日，他拨转马头，带着殿后的十来号人向西回返。
于帛鸣深知事关重大，一路换马飞驰至狼山，由元双交接过全速南下。但哪怕如此昼夜不歇全速疾驰，消息传回灵州也已是重阳节时分。
李定方扣下那张略显潦草的地图，眉间郁色深重，复而向东望去。
元双还未与这位声名在外的名将有所交集，连忙告退。于门外撞见魏云谦，则见他也是一脸惨白。
“到底怎么了！”元双着急道。
“昨天半夜，东边亮了烽火。”
魏云谦低声道：“三千敕戎骑兵进犯河东，不是雁门关……却是隆关。”
元双吓了一跳：“隆关？！岚州往北那个？”
“对……”
“但怎么会是隆关！”
隆关自雁门向西三百余里，却从来不是敕戎南下攻破长城的惯常关口——雁门往南则是富庶平坦的忻州，劫掠冲锋的收获比岚州大了不知多少。
“绥忻两州呼应警戒，岚州南部正在调兵支援，且不知道赶得赶不过去。”
元双紧皱眉心，倏尔摇摇脑袋：“不对，
脸红心跳